Per raggiungere gli obiettivi dell’aviazione entro il 2030, il futuro è l’idrogeno: Universal Hydrogen spinge sull’acceleratore.
Universal Hydrogen, startup con sede a Los Angeles che mira a sviluppare soluzioni di stoccaggio dell’idrogeno e kit di conversione per aerei commerciali, ha annunciato un round di Serie A da 20,5 milioni di dollari.
“L’idrogeno è l’unica via percorribile per l’aviazione per raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi e contribuire a limitare il riscaldamento globale“, ha affermato il fondatore e CEO Paul Eremenko in un’intervista a TechCrunch. “Costruiremo una catena del valore dell’idrogeno end-to-end per l’aviazione entro il 2025“.
Il round è stato guidato da Playground Global, con un sindacato di investitori tra cui Fortescue Future Industries, Coatue, Global Founders Capital, Plug Power, Airbus Ventures, Toyota AI Ventures, Sojitz Corporation e Future Shape.
Il primo prodotto realizzato dall’azienda saranno capsule modulari leggere per il trasporto di “idrogeno verde“, prodotto utilizzando energia rinnovabile per aeromobili dotati di celle a combustibile a idrogeno. Le capsule saranno disponibili in diverse dimensioni per aeromobili che vanno dai taxi aerei VTOL agli aerei a corridoio singolo a lunga distanza.
“Vogliamo che siano intercambiabili all’interno di ciascuna classe di aeromobili, un po’ come le batterie di consumo oggi“, afferma Eremenko.
Universal Hydrogen sta sviluppando uno di questi aerei, un turboelica modificato da 40-60 posti in grado di effettuare voli regionali fino a 700 miglia.
Eremenko spera che l’aereo possa arrivare a ospitare più di 50 posti entro il 2025 e, infine, di produrre kit per le compagnie aeree regionali per il retrofit dei propri aeromobili.
“Vogliamo avere un paio di anni per ridurre i rischi della certificazione dell’idrogeno e dell’accettazione dei passeggeri prima che Boeing e Airbus decidano sugli aeroplani che costruiranno nel 2030“, afferma Eremenko. “È imperativo che almeno uno di loro costruisca un aeroplano a idrogeno o l’aviazione non raggiungerà i suoi obiettivi climatici“.
Eremenko spera che la produzione di una rete logistica dell’idrogeno semplice e sicura attiri presto nuovi operatori.
Universal Hydrogen utilizzerà i fondi della serie A per aumentare il suo attuale team di 12 persone fino a circa 40 e accelerare il suo sviluppo tecnologico.
