C’è molta attesa sul terzo volo di Starship, il fiore all’occhiello di SpaceX. E tra mille problemi e interruzioni, sembra ormai che manchi poco al suo lancio, anche se di prova.
Cosa potrebbe andare storto? La questione del propellente. In effetti, ancora non è chiaro come si procederà per il rifornimento del razzo, dato anche il suo obiettivo davvero ambizioso.
SpaceX, Starship avrà il suo terzo volo
La SpaceX potrebbe far decollare la Starship per il terzo volo di prova già il mese prossimo. Dopo due test nel 2023, il primo ad aprile e il secondo a novembre, la società è pronta per una terza missione entro febbraio 2024, secondo Jessica Jensen, vicepresidente delle operazioni clienti e dell’integrazione di SpaceX.
Durante una teleconferenza con i media, Jensen ha dichiarato che la società sta già preparando l’hardware e sta cercando l‘approvazione della Federal Aviation Administration (FAA) per il terzo volo.
A Space Jensen ha affermato che il hardware sarà pronto a gennaio, mentre l’approvazione della FAA dovrebbe arrivare a febbraio. “Sembrerebbe che ne avverranno tre nel febbraio di quest’anno“, ha detto Jensen. Nonostante l’ambizione di SpaceX di far decollare la Starship entro febbraio 2024, la tempistica degli obiettivi lunari della NASA potrebbe rendere la missione Artemis 3 più impegnativa.
Attualmente, la NASA punta a settembre 2025 per Artemis 2 con equipaggio, seguito da Artemis 3 a settembre 2026. Date le tempistiche dei test di volo della Starship e dei test di trasferimento del propellente, questo obiettivo sembra sempre più ambizioso.
Il problema del propellente e dei test in volo
La teleconferenza ha anche approfondito il trasferimento di propellente nello spazio, parte della missione Artemis 3 della NASA. Poiché la Starship dovrà essere rifornita di carburante in orbita prima di raggiungere la Luna, sono stati discussi i dettagli di quanti voli di rifornimento saranno necessari. Jensen ha indicato che serviranno circa 10 voli per rifornire l’astronave Artemis 3, ma questo numero potrebbe variare in base ai test futuri.
Una domanda persistente è incentrata su quanti di questi voli di rifornimento sarebbero necessari per completare la Starship in orbita. Durante la teleconferenza di martedì, questa domanda è stata sollevata e l’amministratore della NASA Bill Nelson è addirittura intervenuto per garantire che alla domanda fosse data risposta quando la risposta iniziale di Jensen non indicava direttamente un numero specifico.
La NASA, rappresentata dall’amministratore Bill Nelson e da Amit Kshatriya, vice amministratore associato del programma Moon to Mars, ha condiviso l’obiettivo di condurre test di trasferimento del propellente e un atterraggio senza equipaggio sulla Luna con la Starship prima di Artemis 3.
