Non mancano le contese legali tra le Big Corporations. Ma quella tra Apple e Masimo è speciale, anche perché riguarda una funzionalità che sta davvero aiutando molti utenti Apple, soprattutto a livello sanitario. Tuttora continua questa bagarre, ed è un peccato, perché come vedremo non è nemmeno troppo intricata come si potrebbe pensare.
Nel frattempo, gli utenti continuano a usare il Watch anche senza questa funzionalità. Anche se sono sempre meno quelli che possono ancora confidare nel Watch a livello sanitario.
Apple vs Masimo, il preambolo: la causa con True Wearables
Prima di Apple, venne True Wearables. Era il 2018, quando la società Masimo ha presentato un reclamo contro True Wearables per aver affermato che il suo pulsossimetro wireless violava il brevetto di Masimo. Curosità, il fondatore e CEO Marcelo Lamego ha lavorato sia presso Masimo che presso Apple, dove ha contribuito a sviluppare tecnologie simili.
Mentre lavorava presso Masimo e la sua consociata Ceracor, secondo l’accusa, Lamego aveva accesso illimitato a “informazioni tecniche altamente riservate”. Poi, dopo oltre 10 anni di lavoro per Masimo, Lamego ha espresso interesse a lavorare in Apple.
Riporta The Verge, Lamego è entrato in Apple nel 2014 ed è stato nominato inventore di molti dei brevetti relativi alla salute dell’azienda. Sempre secondo l’accusa, essi erano “strettamente legati” al suo lavoro presso Masimo. Secondo Apple, riporta Bloomberg, Lamego lasciò la società di Cupertino pochi mesi dopo essersi unito per diverse questioni in ambito aziendale.
Da qui la fondazione di True Wearables, che, riporta Bloomberg, secondo Masimo utilizzò la sua tecnologia per sviluppare Oxxiom, un pulsossimetro wireless e usa e getta. Alla fine il tribunale si è schierato dalla parte di Masimo e ha emesso un’ingiunzione permanente contro la vendita del dispositivo nel dicembre 2022.
La contro argomentazione di Apple
Nel frattempo uscì il Watch Series 6, con tanto di sensore di pressione sanguigna. Secondo Masimo, Apple gliel’avrebbe copiato. Riporta The Verge, per Masimo Lamego ha sviluppato l’oggetto dei brevetti mentre era impiegato presso Ceracor e per questo motivo Lamego “aveva l’obbligo di assegnare detto oggetto, brevetti e domande di brevetto al loro datore di lavoro, Masimo e Cercacor“.
Per Apple in realtà né Lamego né gli altri ex dipendenti Masimo da lei assunti sono stati coinvolti nella creazione dei prodotti e delle funzionalità per cui Masimo ha fatto causa. Nella sua contro-argomentazione si sottolinea come Apple abbia rilasciato il suo primo Watch, dotato solo di un sensore di frequenza cardiaca, l’anno dopo la partenza di Lamego, e ha aggiunto un sensore per la pressione del sangue solo nel 2020.
Nonostante ciò, Masimo chiede alla Commissione per il commercio internazionale (ITC) di far chiarezza in merito alla questione dei brevetti, secondo lui violati. All’inizio del 2023, la ITC ha stabilito che i dispositivi indossabili di Apple violavano i brevetti di Masimo e successivamente ha emesso un divieto di importazione dagli Stati Uniti su Watch Series 9 e Watch Ultra 2.
Il divieto è entrato in vigore il 26 dicembre 2023. Ma Apple ha presentato rapidamente ricorso e ha ottenuto un’ordinanza del tribunale per sospendere temporaneamente il divieto.
Come sottolinea The Verge, sebbene Apple possa riprendere a vendere entrambi i dispositivi, dovrà attendere fino a quando la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti non si pronuncerà. Perché bisogna stabilire che le modifiche apportate da Apple agli orologi sono sufficientemente significative da evitare una controversia sui brevetti.
Come procede la contesa legale oggi
La contesa legale tra Apple e Masimo riguardo ai brevetti è ancora in corso. Con Apple che continua a vendere gli Apple Watch Series 9 e Ultra 2 negli Stati Uniti. Ma con la funzione contestata della pressione sanguigna disabilitata.
In una recente intervista a CNBC, il CEO di Apple, Tim Cook, ha dichiarato che l’azienda non ha intenzione di concedere in licenza la tecnologia di Masimo né di porre fine alla battaglia legale. Cook ha sottolineato che Apple è concentrata sull’appello contro la sentenza dell’ITC.
A dicembre, l’Apple Watch Series 9 e l’Ultra 2 sono stati temporaneamente rimossi dal sito web e dai negozi al dettaglio di Apple. Tuttavia, riporta 9to5mac, nel primo trimestre fiscale del 2024, la categoria Wearables, Home e Accessories di Apple ha registrato entrate per 11,95 miliardi di dollari, superando le aspettative.
Il CEO di Masimo, Joe Kiani, ha dichiarato che Apple non ha ancora intrapreso “discussioni serie su un accordo“. In precedenti interviste, Kiani ha affermato che Masimo è aperta a un accordo con Apple, ma ha sottolineato che entrambe le parti devono essere coinvolte attivamente.
