La realtà virtuale continua a essere il trend tecnologico del momento, utilizzata da sempre più aziende in settori trasversali, tra cui quello medico. Da un recente esperimento pubblicato su JMIR Mental Health è emerso come i pazienti affetti da fobia sociale abbiano riscontrato effetti positivi a seguito dell’esposizione di una terapia basata proprio sulla realtà virtuale.
Ji-Won Hur, il ricercatore principale dello studio, ha voluto esplorare l’efficacia della terapia nel trattamento di un aspetto specifico del disturbo d’ansia sociale: l’elaborazione autoreferenziale.
Alla ricerca hanno preso parte 25 persone, sottoposte a risonanza magnetica funzionale. A ciascuna di loro è stata presentata una variegata lista di parole: neutre, positive e negative in modo da scegliere quella che fosse per loro la più funzionale.
I pazienti affetti da fobia sociale hanno poi preso parte a sei sessioni di terapia in realtà virtuale, divise in step di difficoltà crescente e venendo inseriti in scenari ansiogeni in cui dovevano presentarsi agli altri.
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Dopo aver completato il trattamento, i pazienti sono stati sottoposti a un’altra scansione fMRI mentre completavano un successivo compito di elaborazione autoreferenziale. Esaminando i dati, è stato scoperto che i lobi frontali, temporali e occipitali dei pazienti affetti da fobia sociale si sono attivati maggiormente grazie alla realtà virtuale.
La ricerca potrebbe dunque rappresentare lo step iniziale per includere la realtà virtuale all’interno del trattamento di routine della fobia sociale. Ricordiamo, infine, che questa tecnologia può risultare utile anche come innovativa via di fuga durante la chemioterapia o il trattamento con radiazioni.
