Al Cancer Institute di Allegheny Health Network, i pazienti possono nuotare con i delfini, rilassarsi su una spiaggia alle Maldive, attraversare le strade di Londra o navigare nella campagna che circonda le Alpi bavaresi, almeno virtualmente. Allegheny Health Network ha annunciato che Harvard MedTech, una società di dispositivi medici, ha donato 29 visori per la realtà virtuale al Cancer Institute. I visori danno ai pazienti una via di fuga – attraverso la vista e l’udito – per circa 5-15 minuti durante la chemioterapia o il trattamento con radiazioni.
“Sono come un binocolo, davvero. Hanno una fascia elastica sul retro, come un grande paio di occhiali“, ha affermato Crystal Ross, direttore della Service Line dell’AHN Cancer Institute. “Quando alzi la testa, puoi vedere la superficie dell’oceano, e quando guardi in basso, guardi il fondo dell’oceano“.
Ross ha affermato che l’AHN ha lanciato il programma legato alla realtà virtuale circa due mesi fa e il feedback che ha ricevuto dai pazienti è stato ampiamente positivo: hanno riferito di essere meno ansiosi durante il trattamento. Ha riferito che il Cancer Institute sta progettando di condurre uno studio di ricerca sui visori. Finora sarebbero circa 25 i pazienti che hanno utilizzato questa tecnologia.
Secondo il dott. Gerry Stanley, vicepresidente senior e direttore medico presso la Harvard MedTech, questo è proprio il motivo per cui i visori sono stati sviluppati. Il dottor Stanley ha affermato che l’azienda ha sviluppato e modificato la tecnologia da quando è stata fondata tre anni fa.
Secondo quanto riportato, i visori fanno parte di un programma di sollievo dal dolore che include la terapia della realtà virtuale e l’assistenza sanitaria comportamentale. I medici lavorano a fianco dei pazienti per trasportarli completamente nell’esperienza prescelta. I pazienti hanno 47 opzioni. Possono meditare o giocare, tra le altre esperienze. Il programma è progettato per aiutare ad alleviare il dolore, la depressione e l’ansia.
La terapia della realtà virtuale è emersa di recente negli Stati Uniti come metodo per la gestione del dolore. È stato dimostrato che aiuta bambini e adulti con dolore acuto e migliora l’efficacia della terapia comportamentale fisica e cognitiva per il dolore cronico.
Nel 2020, l’uso della realtà virtuale tra i medici era molto limitato in Europa. Secondo un sondaggio di Statista, solo il 5% dei medici europei intervistati stava utilizzando strumenti di realtà virtuale. Tuttavia, l’implementazione della realtà virtuale nel Regno Unito è stata leggermente superiore alla media europea. Nel 2020, il 7% dei medici intervistati nel Regno Unito ha utilizzato la realtà virtuale nella propria pratica.
