AdHawk Microsystems ha lanciato i sensori di tracciamento oculare senza telecamera per realtà aumentata e realtà virtuale.
L’eye-tracking è una componente fondamentale della realtà aumentata e dei sistemi di realtà virtuale, ma sviluppare questa tecnologia tramite telecamere risulta costoso. Ecco perché AdHawk Microsystems sta lanciando il tracciamento oculare tramite sensori che non utilizzano telecamere, come riporta VentureBeat.
La tecnologia MindLink di AdHawk utilizza sistemi microelettromeccanici o MEMS, piccoli chip che gestiscono funzioni meccaniche. Il MEMS di AdHawk si tradurrà in una tecnologia di tracciamento oculare indossabile che potrà essere integrata con occhiali in realtà aumentata o visori per la realtà virtuale, ha affermato il CEO Neil Sarkar a GamesBeat. L’azienda ha integrato i sensori all’interno di un proprio prototipo di occhiali che i ricercatori potranno iniziare a utilizzare presto.
Gli inizi del progetto
Credits: Adhawk
Sopra: prototipo di occhiali AR di AdHawk.
Sarkar ha avviato AdHawk Microsystems nel 2017 a Kitchener, Ontario, in Canada. Aveva un background come ingegnere e ha studiato i sistemi MEMS in una scuola di specializzazione. I sensori da lui studiati hanno attuatori in grado di operare con livelli di precisione sub-nanometrici e scansionano un raggio di luce attraverso l’occhio.
“Avevamo questa soluzione per il tracciamento degli occhi che non richiedeva telecamere o elaborazioni pesanti“, ha detto Sarkar. “Puoi effettivamente operare a velocità molto elevate con basse latenze e pochissimo calcolo. Quindi è una soluzione che non richiede molta potenza. Ciò la rendeva molto adatta per i prodotti AR e VR. E questo è stato davvero il pane quotidiano per l’azienda“.
AdHawk potenzia esperienze coinvolgenti in realtà aumentata e realtà virtuale consentendo ai giochi di girare più velocemente, permette la formazione di interfacce utente semplici ed efficaci. L’azienda sta ora potenziando la sua tecnologia di tracciamento oculare per la ricerca clinica in cui le pratiche tradizionali si basano su misurazioni qualitative del movimento oculare come indicatori di salute neurologica.
Come funziona
Credits: Adhawk Microsystems
Sopra: AdHawk Microsystems utilizza MEMS per misurare i movimenti degli occhi.
AdHawk sostituisce le fotocamere con sistemi MEMS ultracompatti che eliminano un’elaborazione energivora delle immagini, migliorando così la velocità e l’efficienza energetica. Una volta che il paziente indossa gli occhiali AdHawk MindLink, avvia l’app e tocca “avvia monitoraggio”. Il sistema è così veloce che può prevedere con precisione dove un utente guarderà in seguito – fino a 20 millisecondi prima che lo sguardo incontri il punto predetto – e lo sguardo viene catturato 500 volte al secondo.
“Ogni volta che il raggio colpisce una parte dell’occhio, noi riceviamo un impulso“, ha detto Sarkar. “A volte riceviamo impulsi dai riflessi corneali, che sono proprio come i riflessi sulla superficie della cornea. Ma a volte riceviamo impulsi quando il raggio attraversa la soglia tra l’iride e la pupilla. Quindi siamo in grado di misurare sia la cornea che la pupilla migliaia di volte al secondo con il sensore “.
Oltre a una maggiore velocità e precisione, MindLink offre flessibilità perché non è vincolato da apparecchiature ingombranti che possono essere utilizzate solo in un ambiente di laboratorio. Ciò significa che medici e ricercatori potrebbero condurre valutazioni di tracciamento oculare in più contesti che mai, tra cui uno studio medico, sul campo o persino a casa di un paziente.
Applicazioni per la realtà virtuale
In termini di applicazioni, Sarkar ritiene che la tecnologia consentirà una nuova ricerca che collega il movimento degli occhi alla salute neurologica e oculare. Ecco perché l’azienda vuole diffondere i suoi kit a ricercatori del settore sanitario e accademico.
“Ci sono molte correlazioni tra i segnali che misuriamo e quello che sta succedendo nella mente“, ha detto Sarkar. “Questa è probabilmente la cosa più eccitante“.
Gli occhiali per il tracciamento degli occhi di AdHawk possono essere indossati comodamente per misurare con precisione il movimento degli occhi, le dimensioni della pupilla e il movimento della testa utilizzando un sensore integrato di unità di misura inerziale (IMU). Di conseguenza, i ricercatori possono raccogliere dati che li aiuteranno a studiare ansia, ADHD, commozioni cerebrali ed epilessia, migliorando nel contempo la valutazione del carico cognitivo e le difficoltà di lettura. I dati aiuteranno anche nella ricerca sulla progressione di condizioni neurodegenerative come l’Alzheimer e il morbo di Parkinson.
Il dispositivo potrebbe anche essere utilizzato per monitorare se un conducente sta prestando attenzione nel traffico.
“La frequenza di campionamento di un sistema di tracciamento oculare si riferisce a quante volte al secondo la posizione degli occhi viene registrata dall’eye tracker. Una maggiore frequenza di campionamento migliora la capacità di un ricercatore di stimare il vero percorso dell’occhio quando si muove “, ha affermato Elizabeth Irving, professore presso la School of Optometry and Vision Science presso l’Università di Waterloo, in una dichiarazione. “Fino a ora, una frequenza di campionamento più alta aveva un costo maggiore perché richiedeva telecamere più costose e più potenza. Questo è ciò che rende il sistema di AdHawk così speciale: hanno trovato un modo per offrire mobilità, qualità e velocità, il tutto senza sacrificare la convenienza“.
