La pressione alta, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, colpisce oltre 1,3 miliardi di persone nel mondo, ma solo una minoranza riesce a gestirla efficacemente. Considerata un “killer silenzioso”, la pressione alta aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e ictus. Tuttavia, i metodi attuali di monitoraggio non permettono una misurazione continua e comoda, rendendo difficile un controllo accurato e costante. Da Seoul, arriva una soluzione innovativa: un dispositivo elettronico (patch) morbido e aderente alla pelle in grado di misurare la pressione sanguigna in tempo reale.
Una tecnologia oltre il classico bracciale per la pressione
Sviluppato dal team guidato dal professor Seung Hwan Ko presso la Seoul National University, il nuovo dispositivo si presenta nell’articolo pubblicato su Advanced Materials come una sottile patch che si applica sulla pelle come un cerotto. Al contrario dei tradizionali misuratori a bracciale, ingombranti e poco adatti all’uso quotidiano, questo patch sfrutta un principio di misura completamente diverso.
Il dispositivo registra il leggero ritardo tra il segnale elettrico del cuore, percepito quasi istantaneamente al polso, e l’impulso meccanico del sangue che arriva qualche frazione di secondo dopo. Questo ritardo varia in base alla pressione sanguigna: si accorcia se la pressione aumenta e si allunga quando diminuisce.
Per catturare questi minimi movimenti della pelle, il team ha utilizzato un sensore estremamente sensibile e flessibile basato su un metallo liquido, che resta fluido a temperatura ambiente, conduce elettricità e ha un’elasticità simile alla pelle. Il problema principale è stata la sua alta tensione superficiale, che rende difficile creare circuiti precisi.
La soluzione è stata la sinterizzazione laser, un processo che fonde insieme particelle di metallo liquido tramite un raggio laser, permettendo di disegnare circuiti sottili e flessibili senza l’uso di sostanze chimiche aggiuntive.
Prestazioni, applicazioni e futuro della tecnologia
Secondo quanto riportato da Eurekalert, la patch finale è in grado di allungarsi fino a sette volte la sua lunghezza originale e resiste a più di 10.000 cicli di allungamento senza perdere efficacia. I test hanno dimostrato come il dispositivo segua con precisione le variazioni rapide della pressione sanguigna, come quelle post-esercizio, superando i tradizionali misuratori a bracciale.
Ko sottolinea come questa tecnologia sfidi l’idea che la pressione debba essere misurata solo una volta al giorno in ambiente clinico: “Il nostro sistema propone una nuova interfaccia sanitaria in grado di rilevare e analizzare i segnali fisiologici in modo non invasivo e in tempo reale“.
Le potenziali applicazioni spaziano dal monitoraggio intensivo in ospedale, alla sicurezza sul lavoro, fino all’uso personale quotidiano, in particolare per chi soffre di ipertensione. Potrebbe inoltre rivelarsi un valido strumento per atleti e appassionati di fitness, consentendo di seguire l’evoluzione della pressione durante gli allenamenti.
