Vuoi sapere se hai una malattia grave? Allora ti serve una TAC, una risonanza magnetica, un’ecografia o tanti altri macchinari costosi e ingombranti. Oppure questo adesivo, sviluppato dal MIT e in grado con gli ultrasuoni di monitorare la rigidità degli organi nelle profondità del corpo.
Grande quanto un francobollo, non solo è indossabile, ma è progettato per rilevare segni di malattie, come insufficienza epatica e renale e la progressione di tumori solidi.
L’adesivo a ultrasuoni per rilevare un’insufficienza organica
Pubblicato recentemente su Science Advances e reso noto dal sito del MIT, parliamo di un adesivo che può inviare onde sonore attraverso la pelle e nel corpo, dove le onde si riflettono sugli organi interni e ritornano sull’adesivo. Esso può monitorare continuamente la rigidità degli organi per 48 ore e rilevare sottili cambiamenti che potrebbero segnalare la progressione della malattia.
Nei primi esperimenti, il team del MIT ha testato l’adesivo sensibile alla rigidità nei ratti. Era in grado di effettuare misurazioni continue della rigidità del fegato per 48 ore. Addirittura segnalava precoci segni di insufficienza epatica acuta, che hanno successivamente confermato con tanto di biopsia.
Il team sta lavorando con i medici per adattare l’adesivo da utilizzare nei pazienti in convalescenza da trapianti di organi nelle unità di terapia intensiva. Potrà essere attaccato alla pelle di un paziente e qualsiasi onda sonora che invia e riceve può essere consegnata e raccolta dall’elettronica che si collega all’adesivo, come fa un ECG in uno studio medico.
Ma come funziona l’adesivo?
Il principio di questo adesivo a ultrasuoni è nel fatto che va ad analizzare la rigidità degli organi. Come i muscoli, i tessuti e gli organi del nostro corpo si irrigidiscono. Ma non sempre per via dell’avanzare dell’età. Con alcune malattie, l’irrigidimento è pronunciato, e segnala un declino anche precipitoso.
L’elastografia a ultrasuoni (la tecnica che si sta adottando in merito) viene generalmente utilizzata in terapia intensiva per monitorare i pazienti che hanno subito recentemente un trapianto di organi. Ma non puoi farlo continuamente a lungo termine, pertanto i medici potrebbero perdere un momento cruciale in questo declino.
Il team del MIT ha così cercato di miniaturizzare l’elastografia a ultrasuoni per adattarla a un adesivo delle dimensioni di un francobollo. In esso hanno incorporato circa 128 trasduttori piezoelettrici, ciascuno dei quali trasforma un campo elettrico in entrata in onde sonore in uscita.
I ricercatori sperano anche di trasformare l’adesivo in una versione più portatile e chiusa, in cui tutta l’elettronica e l’elaborazione che lo accompagnano siano miniaturizzati per adattarsi a una patch leggermente più grande.
Se vuoi saperne di più su questo studio, ti suggeriamo di leggere il paper completo pubblicato su Science Advances:
- Hsiao-Chuan Liu, Chen Gong, Piotr Kijanka, Junhang Zhang , Yuri Genyk, Hisham Tchelepi, Chonghe Wang e al., Wearable bioadhesive ultrasound shear wave elastography, Science Advances (2024), DOI: 10.1126/sciadv.adk8426
