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Alibaba ottiene una prima vittoria contro il Dipartimento della Difesa statunitense. Un giudice federale ha infatti bloccato in via preliminare una norma che aveva reso più difficile per il gruppo cinese mantenere rapporti con le società di lobbying attive a Washington. Al centro della controversia c’è una disposizione che rischiava di mettere le società di consulenza davanti a una scelta: continuare a rappresentare Alibaba oppure conservare la possibilità di lavorare con clienti interessati a ottenere contratti dal Pentagono.
La decisione rappresenta un risultato importante per il colosso tecnologico asiatico, che aveva contestato la misura sostenendo che limitasse il proprio diritto alla libertà di espressione e alla possibilità di rivolgersi alle istituzioni. Tuttavia, la pronuncia non cancella la classificazione di Alibaba come società collegata all’apparato militare cinese, una questione che rimane ancora aperta.
La decisione del giudice contro la norma del Pentagono
La decisione è stata presa dal giudice federale Eumi K. Lee, del tribunale distrettuale della California settentrionale, che il 26 ottobre ha accolto la richiesta di un’ingiunzione preliminare presentata da Alibaba. Secondo il tribunale, il gruppo cinese ha concrete possibilità di ottenere ragione nella contestazione della norma sulla base del Primo Emendamento della Costituzione americana, che tutela la libertà di espressione.
La disposizione contestata è la Section 4663 del titolo 10 del codice statunitense, entrata in vigore il 30 giugno 2026. La norma impedisce al Dipartimento della Difesa di stipulare contratti con società che si affidano a gruppi di lobbying impegnati anche nella rappresentanza di aziende inserite nella lista delle società militari cinesi individuate dal Pentagono.
Il problema, secondo Alibaba, è che questa impostazione finisce per coinvolgere indirettamente anche le società che intendono rappresentarne gli interessi. Un’agenzia di lobbying che lavora per il gruppo cinese rischia infatti di perdere la possibilità di collaborare con imprese interessate ai contratti della Difesa statunitense. In questo modo, le società di consulenza vengono sostanzialmente spinte ad abbandonare Alibaba per non compromettere gli altri rapporti commerciali.
Il giudice ha ritenuto che il governo non abbia fornito elementi sufficienti a giustificare una restrizione di questo tipo. La norma, infatti, incide sulla possibilità di Alibaba di comunicare con le istituzioni e sostenere le proprie posizioni sulle questioni legislative e regolamentari. Per questo motivo, secondo la corte, è necessario applicare un livello particolarmente rigoroso di controllo sulla legittimità della misura.
Alibaba aveva perso oltre due dozzine di lobbisti
Nell’ordinanza viene ricostruito anche l’impatto concreto della disposizione sull’attività del gruppo. Prima della sua designazione come società militare cinese, Alibaba aveva assunto oltre due dozzine di lobbisti e diverse società specializzate per rappresentare i propri interessi davanti al Congresso e alle amministrazioni federali.
Questi professionisti si occupavano di seguire questioni legislative, regolamentari e politiche pubbliche, mantenendo rapporti con diverse istituzioni, tra cui la Federal Communications Commission, la Federal Trade Commission e il Dipartimento del Tesoro. Alcuni collaboravano con Alibaba da quasi dieci anni.
Dopo l’inserimento nella lista del Pentagono, diversi lobbisti hanno iniziato a ritirare le proprie registrazioni. Secondo quanto riportato nella documentazione presentata dall’azienda, più società di lobbying hanno comunicato che la decisione di interrompere i rapporti era direttamente legata alla Section 4663.
La conseguenza è stata una riduzione significativa della capacità di Alibaba di rappresentare le proprie posizioni a Washington. Il tribunale ha riconosciuto che il meccanismo previsto dalla legge crea un collegamento diretto tra la possibilità di lavorare per il gruppo cinese e quella di ottenere incarichi da società che intrattengono rapporti con il Dipartimento della Difesa.
Resta valida la classificazione come società militare cinese
La vittoria giudiziaria, tuttavia, ha una portata circoscritta. Alibaba rimane nella lista delle società considerate collegate all’apparato militare cinese, conosciuta come 1260H. Il Pentagono aveva inserito ufficialmente il gruppo nell’elenco il 13 febbraio 2026, una classificazione che l’azienda continua a contestare.
Alibaba aveva chiesto al tribunale anche di cancellare direttamente la propria designazione, ma il giudice ha ritenuto prematuro intervenire su questo punto senza aver prima esaminato la documentazione amministrativa pertinente. La questione, pertanto, dovrà essere affrontata nel prosieguo del procedimento.
L’ingiunzione impedisce invece al governo di applicare la Section 4663 in modo da penalizzare le società che collaborano con i lobbisti di Alibaba. Il Dipartimento della Difesa non potrà quindi negare a un’impresa la possibilità di ottenere un contratto sulla base dei suoi rapporti con professionisti impegnati a rappresentare il gruppo cinese.
La misura resterà valida fino a un’ulteriore decisione del tribunale. Nel frattempo, Alibaba dovrà versare una cauzione simbolica di 100 dollari, come stabilito nell’ordinanza del 26 ottobre. La controversia sulla sua classificazione militare, invece, proseguirà separatamente.
Fonte: SCMP
