Le presunte funzionalità satellitari previste per i futuri iPhone sarebbero riservate solo a usi di emergenza, secondo Mark Gurman di Bloomberg. Pochi giorni fa, un rapporto del noto analista Ming-Chi Kuo ha affermato che i prossimi iPhone avranno il supporto per chiamate e messaggi satellitari Low Earth Orbit.
Un’orbita terrestre bassa (in lingua inglese low Earth orbit, in sigla LEO) è un’orbita attorno alla Terra di altitudine compresa tra l’atmosfera e le fasce di van Allen, ossia tra 300 e 1000 km. Un corpo che orbita in orbita bassa ha un periodo di rivoluzione di circa 90 minuti, quindi viaggia a circa 27400 km/h. Con l’unica eccezione dei viaggi lunari del programma Apollo, tutti i viaggi spaziali umani si sono svolti in orbita bassa. La distanza maggiore dalla terra di questi viaggi fu raggiunta dalla Gemini 11 che in apogeo arrivò a 1374,1 km dalla Terra. Anche le stazioni spaziali realizzate si collocano all’interno di questa orbita, sia quelle del Programma Saljut sovietico (quote inferiori ai 300 km), sia la Mir e la Stazione Spaziale Internazionale(altezza media di circa 390 km per entrambe).
Le fonti di Gurman hanno affermato, tuttavia, che Apple non sta trasformando i suoi dispositivi in veri e propri telefoni satellitari, almeno per ora. Invece, secondo quanto riferito, il gigante della tecnologia sta sviluppando almeno due funzionalità relative alle emergenze basate su reti satellitari.
La prima funzionalità si chiama Messaggio di emergenza via satellite e verrà aggiunta come terzo protocollo, insieme a iMessage e SMS, all’app Messaggi. Apparentemente ha il nome in codice Stewie all’interno dell’azienda e consentirà agli utenti di inviare messaggi ai servizi di emergenza anche in assenza di segnale, utile durante le emergenze in luoghi remoti, come montagne e foreste. Lo strumento offrirà inoltre agli utenti un modo per inviare messaggi ai propri contatti di emergenza semplicemente digitando SOS di emergenza nella riga del destinatario. I messaggi saranno limitati a una lunghezza inferiore, ma i contatti riceveranno una notifica anche se il telefono è impostato su Non disturbare. I messaggi satellitari appariranno come bolle grigie invece che blu o verdi in modo che possano essere facilmente identificati. In un secondo momento, la funzione potrebbe anche gestire le telefonate.
Secondo quanto riferito, Apple sta anche lavorando a una seconda funzione satellitare che consentirà agli utenti di segnalare situazioni di crisi come incidenti aerei e incendi. Questo sistema darà agli utenti un modo per segnalare l’incidente a lungo e chiederà loro informazioni specifiche, per esempio se qualcuno ha bisogno di servizi di ricerca e soccorso o se qualcuno nelle vicinanze è armato.
Sebbene entrambe le funzioni sembrino utili, la loro disponibilità è limitata dalla posizione e dalla portata del satellite. Potrebbero non funzionare per alcune regioni e, in alcuni casi, gli utenti potrebbero dover camminare all’aperto in una determinata direzione in cui il loro iPhone può connettersi a un satellite. Inoltre, le fonti di Gurman hanno affermato che è improbabile che le funzionalità saranno pronte prima della fine dell’anno, il che significa che i prossimi iPhone che dovrebbero essere annunciati a settembre non saranno ancora in grado di inviare messaggi via satellite.
