Anche Jeff Bezos andrà presto nello spazio. Ora che i voli spaziali stanno per diventare un nuovo fortunato strumento commerciale appannaggio dei più ricchi, il fondatore di Amazon e i suoi tre compagni di equipaggio si stanno impegnando in un corso intensivo di formazione in preparazione del volo inaugurale della sua compagnia Blue Origin, che volerà verso il confine dello spazio martedì.
Come riporta Reuters, il lancio suborbitale partirà da un sito che si trova nelle alte pianure desertiche del Texas occidentale e segna un test cruciale per la navicella spaziale New Shepard di Blue Origin, una combinazione di razzi e capsule di 18,3 metri di altezza e completamente autonoma che è fondamentale per i piani di Bezos per sfruttare un mercato del turismo spaziale potenzialmente redditizio. Non a caso il lancio è previsto nove giorni dopo che la compagnia di turismo spaziale del rivale Richard Branson, Virgin Galactic, ha effettuato con successo un volo suborbitale dal New Mexico.
Il viaggio pianificato di 11 minuti dalla struttura Launch Site One della compagnia includerà la persona più anziana mai andata nello spazio – l’aviatrice pioniera di 82 anni Wally Funk – e il più giovane – lo studente di fisica di 18 anni Oliver Daemen. Insieme a loro per il lancio di Blue Origin ci saranno Jeff Bezos, fondatore e attuale presidente esecutivo di Amazon e suo fratello Mark Bezos.
La missione rappresenta il primo volo non pilotato al mondo nello spazio con un equipaggio composto esclusivamente da civili. Blue Origin non avrà a bordo né astronauti né personale addestrato.
New Shepard, che non può essere pilotato dall’interno del veicolo spaziale, come il volo di Virgin Galactic, non entrerà in orbita attorno alla Terra, ma porterà l’equipaggio a circa 100 km di altezza prima che la capsula ritorni a terra con il paracadute. Il volo di Virgin Galactic ha raggiunto la quota di 86 km sopra la Terra.
La società di trasporto spaziale del miliardario Elon Musk, SpaceX, si impegna a salire ancora più in alto a settembre: l’obiettivo è quello di inviare un equipaggio composto esclusivamente da civili per un volo orbitale di diversi giorni a bordo della capsula Crew Dragon.
Con il termine turismo spaziale ci si riferisce all’opportunità di viaggiare nello spazio per scopi di svago. Questo settore comprende diversi segmenti, come i voli orbitali, suborbitali e parabolici. Le entrate stimate del turismo spaziale orbitale e del mercato dei viaggi, incentrato sullo sviluppo di una forma di turismo attorno all’orbita terrestre, ammontano a circa 385 milioni di dollari USA nel 2021. Si prevede che questa cifra raggiunga circa 555 milioni di dollari USA entro il 2030.
