Il settore della mobilità aerea avanzata registra un nuovo passo in avanti. Vertical Aerospace ha annunciato il successo del primo volo con pilota a bordo del suo più recente prototipo a grandezza naturale, un velivolo destinato a svolgere un ruolo centrale nello sviluppo del taxi volante elettrico Valo. Il nuovo aeromobile entra ufficialmente nella flotta di test della società britannica e contribuirà ad accelerare il percorso verso la certificazione e l’ingresso in servizio commerciale.
Il nuovo prototipo entra nella flotta di test di Vertical Aerospace
Il velivolo appena collaudato rappresenta l’ultimo prototipo che si aggiunge alla flotta sperimentale di Vertical Aerospace prima del raggiungimento della Critical Design Review (CDR), una delle tappe più importanti dell’intero programma. Questa fase consentirà all’azienda di definire il progetto definitivo dell’aeromobile destinato alla certificazione e di avviare i preparativi per l’assemblaggio del primo esemplare di pre-produzione.
Secondo quanto comunicato dalla società, il nuovo prototipo affronterà tutte le fasi previste del programma di test con pilota a bordo. Le prove comprenderanno il volo in modalità thrustborne, il volo wingborne e le delicate fasi di transizione tra i diversi assetti operativi.
Il CEO di Vertical Aerospace, Stuart Simpson, ha evidenziato come l’ingresso del nuovo velivolo nel programma sperimentale permetterà di raccogliere dati più rapidamente in condizioni reali e di accelerare il percorso verso la certificazione. L’ampliamento della flotta consentirà inoltre di validare più velocemente i sistemi di bordo e ridurre i rischi legati allo sviluppo del progetto.
Capacità di test raddoppiata e focus sulla propulsione ibrida
Uno degli aspetti più rilevanti riguarda l’incremento delle attività sperimentali. Con l’arrivo del nuovo prototipo, Vertical Aerospace raddoppia la propria capacità di test in volo, aumentando anche le possibilità di effettuare dimostrazioni pubbliche nel corso dell’anno.
In una prima fase l’aeromobile volerà nella sua configurazione completamente elettrica. Una volta completato l’intero programma di collaudi, l’azienda prevede però di modificare il velivolo per utilizzarlo come piattaforma di test della futura versione ibrido-elettrica.
Secondo Vertical, questa configurazione potrebbe offrire vantaggi significativi in termini di autonomia e capacità di carico, aprendo opportunità in diversi ambiti operativi. Le applicazioni previste comprendono il settore della difesa, la logistica e numerosi impieghi commerciali che richiedono prestazioni superiori rispetto a quelle garantite dalle attuali soluzioni completamente elettriche.
Verso la certificazione del taxi volante Valo
Il nuovo prototipo condivide la stessa configurazione dell’attuale aeromobile a grandezza naturale già impiegato da Vertical Aerospace, che ha completato con successo tutte le principali fasi di test previste dal programma.
La strategia dell’azienda si basa sull’utilizzo di prototipi completi e pilotati, progettati con architettura, sistemi e caratteristiche di volo molto vicini a quelli che saranno presenti nella versione finale destinata al mercato. Questo approccio permette di verificare direttamente le tecnologie chiave, l’integrazione dei sistemi e i modelli di volo necessari per ottenere l’approvazione delle autorità regolatorie.
Il volo inaugurale del nuovo velivolo rappresenta quindi un ulteriore passo verso la certificazione e la futura commercializzazione del taxi volante Valo. La società con sede a Bristol può già contare su circa 1.500 preordini provenienti da clienti distribuiti in quattro continenti. Tra questi figurano importanti operatori del settore aeronautico e del leasing come American Airlines, Avolon, Bristow Group, GOL e Japan Airlines.
Fonte: Interesting Engineering
