Immagine copertina generata con l’intelligenza artificiale
Discord si prepara a cambiare radicalmente il funzionamento della propria applicazione desktop, abbandonando Electron per trasferire l’intero client sul linguaggio di programmazione Rust. Una scelta che punta soprattutto a ridurre il consumo di memoria RAM e migliorare le prestazioni, affrontando uno dei problemi più discussi dagli utenti delle applicazioni desktop basate su tecnologie web. Il progetto rappresenta un passaggio importante per la piattaforma, che utilizza Rust già da diversi anni in alcune componenti della propria infrastruttura.
Da Electron a Rust: un cambiamento cruciale per Discord
La decisione di Discord segna un cambiamento significativo nella tecnologia alla base del client desktop. Electron, il framework che consente di sviluppare applicazioni multipiattaforma utilizzando tecnologie web, verrà progressivamente abbandonato a favore di Rust, un linguaggio progettato per offrire velocità ed elevati livelli di sicurezza nella gestione della memoria.
A spiegare la portata dell’intervento è stato Stanislav Vishnevskiy, chief technology officer di Discord, attraverso un messaggio pubblicato su X. Il dirigente ha ricordato che l’azienda utilizza Rust fin dal 2018 e che numerose componenti della sua infrastruttura, comprese le tecnologie dedicate alla voce e alcune parti del client attuale, sono già basate su questo linguaggio.
Portare l’intera applicazione su Rust rappresentava però un obiettivo ancora da raggiungere. Vishnevskiy lo ha definito il loro “Santo Graal”, sottolineando come la migrazione permetterà finalmente di eliminare Electron dal client.
Le motivazioni dietro l’addio a Electron
Il principale problema di Electron riguarda il consumo delle risorse di sistema. Il framework permette di realizzare software desktop sfruttando tecnologie tipiche del web, ma questa soluzione può comportare un utilizzo significativo di memoria, soprattutto quando le applicazioni devono gestire numerose funzionalità contemporaneamente.
Discord vuole superare questi limiti attraverso un’architettura interamente basata su Rust. L’obiettivo è rendere il programma più leggero, riducendo l’impatto sulle risorse del computer senza rinunciare alle funzionalità che caratterizzano la piattaforma.
La migrazione coinvolgerà anche React Native, utilizzato attualmente per alcune componenti dell’applicazione mobile. Secondo quanto spiegato da Vishnevskiy, Discord manterrà un’interfaccia nativa sui dispositivi mobili, ma condividerà il codice applicativo con la versione desktop attraverso Rust. In questo modo l’azienda punta a rendere più uniforme la base tecnologica dei propri prodotti.
L’impatto per gli utenti Discord
Il vantaggio più evidente della nuova architettura dovrebbe riguardare la memoria RAM. Per mostrare concretamente i risultati del lavoro, Vishnevskiy ha condiviso un’immagine del client Discord per Windows in esecuzione con un consumo di appena 290 MB di RAM.
Si tratta di un dato particolarmente interessante se confrontato con l’applicazione attuale: secondo il CTO, anche partecipando soltanto ad alcuni server, il consumo di memoria può facilmente raggiungere o superare 1 GB. La differenza evidenzia il potenziale della nuova soluzione, soprattutto per chi utilizza Discord insieme ad altri programmi particolarmente esigenti in termini di risorse.
La riduzione dell’occupazione di memoria potrebbe quindi risultare utile anche sui computer meno recenti o con una dotazione RAM limitata. Il beneficio atteso non riguarda soltanto chi utilizza Discord occasionalmente, ma anche gli utenti che mantengono l’applicazione aperta durante lunghe sessioni di gioco o di lavoro.
Rust nel client Discord: una svolta tecnologica
L’adozione di Rust non rappresenta una scelta completamente nuova per Discord. L’azienda ha iniziato a utilizzare questo linguaggio nel 2018, integrandolo progressivamente in diverse aree della propria infrastruttura. Tra queste figurano le tecnologie vocali e alcune componenti dell’attuale client.
Il passaggio a un’applicazione interamente basata su Rust rappresenta dunque l’evoluzione di un percorso tecnologico già avviato. Il linguaggio offre strumenti per gestire la memoria in maniera più sicura, riducendo alcune categorie di errori che possono compromettere la stabilità dei software.
La novità più importante consiste nella possibilità di condividere una parte maggiore del codice tra desktop e dispositivi mobili, mantenendo comunque interfacce native su smartphone. Una soluzione che potrebbe semplificare anche lo sviluppo e la manutenzione delle diverse versioni dell’applicazione.
Le conseguenze per il futuro delle app desktop
La scelta di Discord riporta l’attenzione su una questione centrale nello sviluppo delle applicazioni desktop: il compromesso tra facilità di sviluppo e utilizzo efficiente delle risorse hardware. Electron ha contribuito a rendere più semplice la realizzazione di software multipiattaforma, ma il suo impiego può comportare un consumo di memoria considerevole.
La migrazione verso Rust mostra come anche piattaforme molto diffuse possano decidere di ripensare la propria architettura per migliorare l’esperienza degli utenti. Non significa necessariamente che Electron verrà abbandonato dagli altri sviluppatori, ma rappresenta un esempio concreto di come le alternative tecnologiche possano diventare interessanti quando le prestazioni assumono un’importanza crescente.
Cosa cambia per chi usa Discord oggi
Per il momento, gli utenti dovranno attendere prima di poter utilizzare la nuova versione del client. Discord non ha ancora comunicato una data precisa per il completamento della migrazione, ma Vishnevskiy ha dichiarato che l’azienda spera di portare presto la nuova applicazione in fase di test con gli utenti.
Non è quindi ancora possibile stabilire quando tutti potranno beneficiare della nuova architettura. Il primo dato condiviso dal CTO, con un consumo di 290 MB di RAM nella versione Windows mostrata, offre comunque un’indicazione dei risultati che Discord punta a raggiungere con l’abbandono di Electron.
Fonte: The Verge
